La displasia de cadera en un bebé no duele y casi nunca se nota a simple vista. Por eso la detección depende de la revisión médica: las maniobras de exploración que hace el pediatra al nacer y el ultrasonido de cadera durante los primeros meses. Existen algunas señales que los papás pueden notar en casa, y ninguna de ellas confirma ni descarta el diagnóstico por sí sola.
Esta guía te explica qué busca el médico en cada revisión, qué señales conviene que reportes y por qué la ausencia de señales no significa que todo esté bien.
Lo primero: un bebé con displasia se ve normal
Es la parte que más cuesta aceptar y la que más tranquiliza cuando se entiende.
Un bebé con displasia de cadera come normal, duerme normal y se mueve normal. No llora al cambiarle el pañal, no muestra incomodidad y no da ninguna señal de dolor. La articulación está mal formada, y a esa edad eso no produce molestia.
Si estás repasando los últimos meses buscando algo que se te haya pasado, puedes soltar esa carga. En la mayoría de los casos no había nada visible que notar.
De ahí viene la consecuencia práctica más importante de todo este artículo: la detección es responsabilidad del sistema de revisiones médicas, no de la observación de los papás. Las señales que te enumeramos abajo sirven para reportar, jamás para reemplazar una revisión.
Qué busca el médico en la revisión del recién nacido
Durante la exploración física del recién nacido y en las consultas de los primeros meses, el pediatra realiza maniobras específicas para evaluar la estabilidad de las caderas. Se hacen con el bebé relajado, boca arriba, y no le causan dolor.
Maniobra de Ortolani. El médico flexiona las caderas y separa suavemente las piernas, intentando reintroducir una cabeza femoral que estuviera fuera de su lugar. Cuando la cadera está luxada y se reduce, se percibe un resalte característico. Un Ortolani positivo indica una cadera que estaba fuera y entró.
Maniobra de Barlow. Hace lo contrario. Con las piernas juntas, se aplica presión suave hacia atrás para comprobar si una cadera que está dentro tiende a salirse. Un Barlow positivo indica una cadera inestable, o sea luxable.
Signo de Galeazzi. Con el bebé boca arriba y ambas rodillas flexionadas y juntas, el médico compara la altura de las rodillas. Cuando una queda más baja que la otra, sugiere que ese fémur está desplazado. Es útil sobre todo cuando una sola cadera está afectada.
Limitación de la abducción. El médico evalúa qué tanto se separan las piernas. Una cadera afectada suele abrirse menos que la otra, y esa asimetría es uno de los hallazgos más constantes después de los primeros meses.
Una precisión importante sobre estas maniobras: las hace un médico entrenado. No son pruebas que un papá deba practicar en casa. Manipular las caderas de un bebé sin técnica no aporta información y puede causar daño.
Señales que sí puedes notar en casa
Estas son las que conviene que reportes en la siguiente consulta. Ninguna confirma displasia por sí sola, y varias tienen explicaciones completamente benignas.
- Pliegues desiguales. Los pliegues de los muslos o de los glúteos se ven asimétricos, con distinto número o a distinta altura entre una pierna y la otra.
- Una pierna que parece más corta. Se aprecia sobre todo con el bebé acostado y las rodillas flexionadas.
- Resistencia a abrir una pierna. Al cambiar el pañal notas que una cadera se abre menos que la otra o que el bebé se resiste de ese lado.
- Un chasquido al mover la pierna. Muchos chasquidos en bebés son normales y provienen de tendones. Vale la pena mencionarlo de todos modos.
- Postura asimétrica. El bebé mantiene una pierna sistemáticamente en distinta posición que la otra.
- Ya caminando: cojera o marcha de pato. Cuando la displasia no se detectó antes, suele aparecer al iniciar la marcha. En casos bilaterales el andar se balancea de lado a lado.
Sobre los pliegues desiguales conviene ser claro, porque es el motivo de consulta número uno y genera muchísima angustia: la asimetría de pliegues es frecuente en bebés sanos. Es un hallazgo que amerita revisión, y no es un diagnóstico. Muchos papás llegan alarmados por unos pliegues y salen con caderas perfectamente normales.
La otra cara: no notar nada tampoco descarta
Aquí está el punto que hace peligroso usar esta lista como checklist.
Un porcentaje importante de los casos de displasia no presenta ninguna de esas señales. Las caderas displásicas leves, que son las más comunes, se ven completamente normales desde afuera. Los pliegues son simétricos, las piernas miden igual y el bebé abre las dos por parejo.
Por eso la conclusión correcta de este artículo es la contraria a la que la mayoría espera: revisar señales en casa sirve poco. Lo que realmente detecta la displasia es la revisión médica programada, sobre todo cuando existen factores de riesgo. Los desarrollamos en causas de la displasia de cadera.
Los estudios que confirman el diagnóstico
La exploración física orienta. El diagnóstico lo confirma la imagen.
Ultrasonido de cadera. Es el estudio de elección antes de los 6 meses. La razón es física: a esa edad la cabeza del fémur todavía es cartílago, y el cartílago no aparece en una radiografía. El ultrasonido sí lo ve. El reporte suele venir clasificado con el método de Graf.
Radiografía de pelvis. Después de los 6 meses, cuando el hueso ya empezó a calcificar, la radiografía se vuelve el estudio más útil. La medición principal es el índice acetabular.
Si ya tienes un reporte en la mano y no entiendes los números, los explicamos en grados de displasia de cadera.
¿Cuándo pedir una valoración con ortopedista pediatra?
Sin diagnóstico previo, tu pediatra es el punto de partida y es quien decide si hace falta derivar. Vale la pena plantearle el tema en estas situaciones:
- Cuando existen factores de riesgo, sobre todo presentación pélvica durante el embarazo o antecedentes familiares directos de displasia.
- Cuando notas cualquiera de las señales de la lista de arriba.
- Cuando el bebé empieza a caminar y notas cojera o una marcha que se balancea.
- Cuando simplemente quieres descartarlo. Un ultrasonido de cadera es un estudio sencillo, no invasivo y sin radiación.
Esta última merece énfasis. En bebés con factores de riesgo, la recomendación habitual es hacer el estudio de tamizaje aunque la exploración física salga normal, precisamente porque la displasia leve no se detecta con las manos.
¿Por qué importa detectarla temprano?
Porque la ventana de tratamiento sencillo es corta.
Durante los primeros meses el acetábulo todavía es cartílago y se moldea con la presión de la cabeza femoral. Un dispositivo que sostenga la posición correcta permite que el propio crecimiento del bebé corrija la articulación. Detectada en las primeras semanas, la displasia se resuelve en la gran mayoría de los casos sin cirugía.
Detectada tarde, el panorama cambia. Ya hay menos margen de crecimiento por aprovechar, y el tratamiento puede requerir reducción bajo anestesia, yeso o cirugía. La severidad inicial pesa; la edad al momento del diagnóstico pesa más.
El panorama completo del tratamiento está en tratamiento de la displasia de cadera.
Preguntas frecuentes
¿Los pliegues desiguales siempre significan displasia?
No. La asimetría de pliegues es frecuente en bebés completamente sanos. Es un hallazgo que amerita que lo comentes con tu pediatra, y por sí solo no confirma nada.
¿Puedo hacerle yo las maniobras a mi bebé?
No. Las maniobras de Ortolani y Barlow requieren técnica y manos entrenadas. Practicarlas sin ese entrenamiento no da información confiable y puede lastimar al bebé.
Mi bebé no tiene ninguna señal, ¿puedo estar tranquilo?
La ausencia de señales visibles no descarta la displasia, sobre todo en los casos leves. Si tu bebé tiene factores de riesgo, coméntalo con tu pediatra aunque todo se vea bien.
¿El chasquido en la cadera es señal de displasia?
La mayoría de los chasquidos en bebés provienen de tendones y son normales. Menciónalo en la consulta y deja que el médico distinga si corresponde a un resalte articular.
¿A qué edad se detecta normalmente?
Idealmente en la revisión del recién nacido. Cuando hay factores de riesgo, con ultrasonido durante las primeras semanas. También puede aparecer más adelante, en las revisiones del primer año o al iniciar la marcha.
¿El ultrasonido de cadera duele o tiene radiación?
No duele y no emite radiación. Es un estudio sencillo, y el bebé solo necesita estar tranquilo unos minutos.
¿Ya tienes indicación médica?
En OPSB México manejamos el arnés de Pavlik y la férula de abducción Rhino en todas las tallas. No emitimos diagnósticos ni valoramos casos: la detección, el diagnóstico y la indicación corresponden a tu pediatra y a tu ortopedista pediatra. Nuestro trabajo empieza cuando ya tienes esa indicación en la mano.
Ver dispositivos para displasia de cadera →
Si tienes dudas sobre la talla o sobre cuál corresponde a lo que te indicaron, escríbenos a info@ponseti.com.mx o por WhatsApp. Enviamos a todo México en 2 a 4 días hábiles por FedEx, DHL o Estafeta.
Si quieres entender el padecimiento completo, empieza por qué es la displasia de cadera.
Aviso: Este artículo es informativo y no sustituye la evaluación médica profesional. OPSB México es distribuidor de dispositivos médicos y no emite diagnósticos ni indicaciones de tratamiento. Ninguna de las señales descritas aquí confirma ni descarta un diagnóstico. Consulta siempre con tu pediatra u ortopedista pediatra.