Los grados de displasia de cadera describen qué tan desplazada está la cabeza del fémur respecto de la cavidad de la pelvis. Se determinan con estudios de imagen y se expresan mediante clasificaciones y mediciones en grados de ángulo, como la clasificación de Graf en el ultrasonido o el índice acetabular en la radiografía.
Si acabas de recibir el reporte del ultrasonido de tu bebé y te encontraste con términos como "tipo IIb" o "ángulo alfa 54°", esta guía es para ti. Aquí te explicamos qué mide cada número y por qué el mismo valor puede significar cosas distintas según la edad.
Una aclaración antes de empezar: la palabra "grados"
En displasia de cadera la palabra grados se usa con dos sentidos distintos, y confundirlos es lo primero que despista a las familias.
Grados de severidad. Se refiere a qué tan avanzada está la displasia, desde una cadera apenas inestable hasta una completamente luxada. Es una escala de gravedad.
Grados como unidad de ángulo. Son los que aparecen en el reporte con el símbolo °, y miden la inclinación de ciertas estructuras óseas. Un ángulo alfa de 54° se lee igual que cualquier ángulo de geometría.
Ambos están relacionados, ya que los ángulos son justamente la herramienta con la que se determina la severidad. Pero no son lo mismo, y el reporte suele mezclarlos sin avisar.
Los niveles de severidad
Independientemente del método de medición, el ortopedista clasifica la cadera en alguno de estos niveles:
| Nivel | Qué ocurre en la articulación |
|---|---|
| Cadera normal | La cabeza femoral está centrada y el acetábulo tiene la profundidad adecuada. |
| Displasia | El acetábulo es más plano de lo esperado. La cabeza femoral sigue dentro, aunque la articulación queda inestable. |
| Subluxación | La cabeza femoral está desplazada de forma parcial. Mantiene contacto con el acetábulo sin estar centrada. |
| Luxación | La cabeza femoral salió por completo de la cavidad. |
Si quieres entender el padecimiento desde el principio, lo cubrimos en qué es la displasia de cadera.
Clasificación de Graf: el ultrasonido en menores de 6 meses
Antes de los 6 meses el estudio de elección es el ultrasonido de cadera, y el sistema más usado en el mundo para interpretarlo es la clasificación de Graf, desarrollada por el ortopedista austriaco Reinhard Graf.
Se basa en dos mediciones sobre la imagen.
El ángulo alfa mide la inclinación del techo óseo del acetábulo. Mientras mayor sea el ángulo alfa, más profunda y mejor formada está la cavidad. Es la medida principal.
El ángulo beta mide la posición del techo cartilaginoso, la parte de la cavidad que todavía no se convierte en hueso. Ayuda a precisar el diagnóstico cuando el ángulo alfa queda en zona intermedia.
Con esos dos valores, la cadera se ubica en un tipo:
| Tipo | Interpretación general |
|---|---|
| Tipo I | Cadera madura y normal. El techo óseo está bien formado. |
| Tipo II | Cadera inmadura o con displasia leve a moderada. Se subdivide en IIa, IIb, IIc y IId según la edad del bebé y el grado de retraso en la formación. |
| Tipo III | Cadera descentrada. La cabeza femoral está desplazada y el techo cartilaginoso empujado hacia arriba. |
| Tipo IV | Cadera luxada. La cabeza femoral está completamente fuera de la cavidad. |
El subtipo IIa merece una nota, porque es el que más confunde. Corresponde a una cadera inmadura en un bebé muy pequeño, y en muchos casos madura sola con vigilancia. Que el reporte diga tipo II no significa automáticamente que haga falta tratamiento. Esa decisión la toma el ortopedista considerando la edad exacta del bebé y la evolución entre estudios.
Índice acetabular: la radiografía después de los 6 meses
Pasados los 6 meses el hueso ya empezó a calcificar y la radiografía se vuelve el estudio más útil. La medición principal es el índice acetabular, también llamado ángulo acetabular.
Mide la inclinación del techo del acetábulo respecto de una línea horizontal trazada entre ambos cartílagos de crecimiento de la pelvis. Un techo muy inclinado sostiene mal la cabeza femoral, y esa inclinación es exactamente lo que el índice cuantifica.
Aquí viene el punto que más se malinterpreta: no existe un valor normal único. El índice acetabular disminuye de forma natural conforme el niño crece, porque el acetábulo se va profundizando. Un valor de 28° puede ser perfectamente normal a los 6 meses y estar fuera de rango a los 2 años.
Por eso el ortopedista compara el resultado contra tablas de referencia por edad y sexo, y además contrasta el lado afectado con el sano. Buscar un número aislado en internet y compararlo con el de tu bebé no da información útil.
Ángulo centro-borde de Wiberg
El ángulo centro-borde, conocido como ángulo de Wiberg, se usa en niños más grandes, adolescentes y adultos, cuando la cabeza femoral ya está bien osificada.
Mide qué tanto cubre el acetábulo a la cabeza femoral. Se traza desde el centro de la cabeza del fémur hasta el borde externo del techo acetabular. Mientras mayor sea el ángulo, mejor cobertura tiene la articulación.
Es la medida que suele aparecer cuando una displasia se diagnostica tarde, ya en la adolescencia o en la adultez joven, muchas veces a raíz de dolor de cadera. También sirve para el seguimiento a largo plazo de casos tratados en la infancia.
Clasificación de Tönnis
Es otra clasificación frecuente en reportes radiográficos. Gradúa del I al IV según qué tan ascendida está la cabeza femoral respecto del acetábulo, y se usa sobre todo para describir luxaciones ya establecidas.
A grandes rasgos, el grado I corresponde al desplazamiento menor y el grado IV a la cabeza femoral completamente ascendida por encima del borde acetabular. Es una escala descriptiva que ayuda al ortopedista a planear el tratamiento.
¿Por qué no te damos las tablas de valores normales?
Es una decisión deliberada y te explicamos el motivo, porque probablemente llegaste buscando exactamente eso.
Un ángulo aislado no significa nada por sí solo. Su interpretación depende de la edad exacta del bebé en semanas, de la técnica con la que se tomó el estudio, de la experiencia de quien lo midió, de la comparación con el lado contrario y de la evolución respecto de estudios anteriores. Dos radiólogos pueden obtener valores ligeramente distintos sobre la misma imagen.
Un papá comparando el número de su hijo contra una tabla de internet termina en uno de dos lugares, y ambos son malos: angustiado por un valor que en contexto era normal, o tranquilo por uno que sí requería atención.
Lo que sí te sirve de este artículo es entender qué está midiendo cada número. Con eso llegas a la consulta pudiendo hacer mejores preguntas, que es exactamente donde está el valor.
¿El grado determina el tratamiento?
Influye, y no es lo único que pesa. La edad del bebé al momento del diagnóstico suele ser tan determinante como la severidad.
Una cadera con desplazamiento importante detectada a las tres semanas de vida responde muy bien al arnés de Pavlik. Una displasia leve descubierta al año y medio ya requiere un abordaje más complejo, porque queda menos margen de crecimiento por aprovechar.
Esa es la razón por la que el tratamiento se define caso por caso. El desarrollo completo está en tratamiento de la displasia de cadera.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que mi bebé tenga displasia tipo IIb?
Corresponde a la clasificación de Graf y describe una cadera con retraso en la formación del techo óseo. El significado clínico depende de la edad exacta del bebé y de la evolución entre estudios, y esa lectura la hace tu ortopedista pediatra.
¿Cuál es el ángulo alfa normal?
Los valores de referencia varían según la edad del bebé y según el sistema que use el radiólogo. Por eso el reporte se interpreta en conjunto con la exploración física y con la edad, nunca comparando el número contra una tabla general.
¿El índice acetabular mejora con el tratamiento?
Sí. Cuando el tratamiento funciona, el acetábulo se profundiza y el índice acetabular disminuye de forma progresiva. Esa es justamente una de las cosas que el ortopedista vigila en las radiografías de control.
¿Un grado leve se puede dejar sin tratar?
Esa decisión es exclusivamente médica. Algunas caderas inmaduras en bebés muy pequeños maduran solas bajo vigilancia estrecha, con estudios de control programados. Vigilancia no significa esperar sin hacer nada.
¿Por qué cada estudio da un número diferente?
Porque el acetábulo cambia conforme el bebé crece, y también porque la medición tiene cierta variabilidad según la técnica y quien la realice. Lo que le interesa al ortopedista es la tendencia a lo largo de varios estudios, más que un valor suelto.
¿Ya tienes indicación médica?
En OPSB México manejamos el arnés de Pavlik y la férula de abducción Rhino en todas las tallas. No emitimos diagnósticos ni interpretamos estudios: el grado, el dispositivo y la talla los determina tu ortopedista pediatra. Nuestro trabajo empieza cuando ya tienes esa indicación.
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Aviso: Este artículo es informativo y no sustituye la evaluación médica profesional. OPSB México es distribuidor de dispositivos médicos y no emite diagnósticos, no interpreta estudios de imagen ni indica tratamientos. La lectura de tu reporte corresponde a tu ortopedista pediatra.